Сначала село было вотчиной князя Пожарского, предводителя народного ополчения 1612 года, позже отошло к Троице-Сергиевой лавре. Естественно, что со временем иконопись стала основным промыслом Холуя. Были здесь большие мастера, но гораздо больше ремесленников, работавших как на конвейере; писали быстро и много. В иконописных мастерских складывается разделение труда. Вот почему появились иконописцы-ремесленники, которые быстро и ловко могли выполнить отдельные детали иконы: одежду, пейзаж, орнамент. Их называли «доличники». Лик — лицо, руки и тело — писали, как правило, более квалифицированные мастера, или «личники». При такой «специализации» производительность росла, количество икон увеличивалось, однако искусство постепенно отходило на второй план. Коробейники-офени продавали хóлуйские иконы по всей России. Исчезновение этих коробейников вкупе с развитием штампованных икон привело к упадку традиционного искусства в конце XIX века.