Одно из старейших учебных заведений города Кинешмы, открыто в 1903 г., как привилегированное учебное заведение для девочек. 

В архитектурных формах здания, выполненного в лицевой кирпичной кладке на небольшом оштукатуренном цоколе, преобладают своеобразно трактованные мотивы модерна. Двухэтажное здание вытянуто вдоль улицы главным восточным фасадом. Особую живописность фасаду  придают крупные накладные доски причудливой формы  под окнами верхнего этажа. 

В 1918 году школа была закрыта, а впоследствии открыта как школа второй ступени. В 1923 г. школе присвоено имя классика русской драматургии А. Н. Островского. С 1925 по 1930 год в школе учился выдающийся художник - баталист П. А. Кривоногов. В годы Великой Отечественной войны в здании школы располагался филиал №2 эвакогоспиталя 1884. В 1993 г. средняя общеобразовательная школа №3 им. А.Н. Островского возвратила себе статус гимназии